Als Spezialist für wissenschaftliche Mess- und Zeitmessgeräte eröffnete Léon Breitling 1884 seine Werkstatt im Schweizer Jura, um außergewöhnliche Uhren herzustellen. Selbst nach uhrmacherischen Maßstäben waren seine Kreationen komplex und raffiniert und der Erfolg seiner Chronographen erforderte 1892 den Umzug in eine größere Fabrik in der Rue Montbrillant in La Chaux-de-Fonds. Als Léon 1914 starb übernahm sein Sohn Gaston das Geschäft. Er führte die Entwicklung des Bestsellers des Unternehmens - des Chronographen - fort, welcher von Militär und Polizei begeistert angenommen wurde. Die Entwicklung der Uhren setzte sich während des Ersten Weltkriegs bis zum Tod von Gaston fort und ließ das Unternehmen fünf Jahre lang ohne Leiter zurück, bevor Gastons Sohn Willy das Kommando übernahm. Willy beförderte das Unternehmen in die Luftfahrtindustrie und gewann erfolgreich einen Auftrag zur Lieferung von Uhren an das britische Luftfahrtministerium. Die Zeitmessung sowie die Umwandlungslineale der Breitling Uhren machten sie für Piloten geeignet, die im Flug Berechnungen für Geschwindigkeit, Distanz und Treibstoffverbrauch durchführen mussten. Die Rechenschieber-Lünette war ebenfalls eine Spezialität: Sie wurde zuerst für die Chronometer verwendet, später auch für die Navitimer und die Montbrillant. Diese Verbindung zur Luftfahrt wurde zum Kronjuwel der Marke und schon bald wurden Breitling Uhren nicht nur von der Britischen Luftwaffe, sondern auch von vielen Berufspiloten eingesetzt. Die Popularität der Marke erstreckte sich auch bis in den Weltraum, als Lt. Commander Scott Carpenter eine speziell entwickelte Navitimer auf der Mission Mercury Atlas 7 trug. Er hatte den Uhrmacher beauftragt, die herkömmliche 12-Stunden-Uhr durch eine 24-Stunden-Uhr zu ersetzen, was die Uhr im Weltraum viel praktischer machte. Diese Uhr wurde zur Cosmonaute Chrono-Matic. 1941 wurde die Chronomat vorgestellt und 1969 erhielt sie das weltweit erste automatische Chronographenwerk, das gemeinsam mit Heuer und Hamilton entwickelt wurde. Es signalisierte einen Entwicklungsschub, der leider nicht von Dauer war. Der Erfolg der Uhren, insbesondere der mechanischen Chronographen, wurde durch die Einführung von Quarzuhrwerken Ende der 70er-Jahre beendet. 1978 wurde das Unternehmen zum Verkauf angeboten. Breitling wurde dann von Ernest Schneider, selbst Pilot, übernommen, der neue Uhren mit Quarztechnologie entwickelte. Uhren wie die Academy, Jupiter, Pluton und Mars enthielten ein traditionelles Mobilteil sowie digitale Displays, die eine klare und funktionale Nutzung für die Piloten, die sie trugen, ermöglichten. Das Design der Breitling Uhren wurde mithilfe von Luftfahrtprofis entwickelt, woraus die erfolgreichen, modernen Modelle B-1, Aerospace, Chronospace, Airwolf und Emergency entstanden. Das Engagement des Uhrmachers für die Luftfahrt hat die Fantasie von Uhrenliebhabern auf der ganzen Welt beflügelt. Von robusten Uhren für Abenteuer wie die Avenger, die Colt, die Galactic und die Cockpit bis hin zu solchen für die Seefahrt wie die Superocean und die Transocean - Breitling Uhren haben für jeden Anlass ein passendes Modell. In einer Zusammenarbeit mit Bentley Motors bietet die Breitling Bentley Kollektion etwas für diejenigen, die einen Hauch von zusätzlicher Tradition und Luxus wünschen: Mit der Einführung der SuperQuartz wurde die Präzision der Breitling Quarzuhren noch weiter erhöht und die Ganggenauigkeit gegenüber einem Standard-Breitlingquarzwerk um das Zehnfache erhöht. Dieses kontinuierliche Engagement für die Herstellung präziser und benutzerfreundlicher Fliegeruhren hat den Namen Breitling in der Luftfahrtbranche in Stein gemeißelt; der Stil und die Innovationskraft der Marke haben sich auch in der breiten Öffentlichkeit durchgesetzt. Die Einführung des ersten eigenen Manufaktur-Chronographenwerks im Jahr 2009 bestätigt, dass Breitling noch lange Zeit beliebt sein wird.